Cos’è un defibrillatore?

Un cardiovertitore-defibrillatore impiantabile (Implantable Cardioverter-Defibrillator, ICD), comunemente conosciuto come “defibrillatore”, è un dispositivo cardiaco che viene impiantato per rilevare e arrestare ritmi cardiaci pericolosamente accelerati (tachicardia ventricolare e fibrillazione ventricolare). Si tratta di un dispositivo alimentato a batteria che monitora costantemente il ritmo cardiaco. Quando viene rilevato un ritmo cardiaco ventricolare eccessivamente accelerato, l’ICD rilascia stimolazioni elettriche veloci e indolori (spesso di soli 8 battiti) o una scarica elettrica indolore finalizzate a ristabilire il ritmo cardiaco normale.

L’ICD transvenoso funziona anche come pacemaker. Ciò vuol dire che una volta impiantato, l’ICD è in grado di trattare sia condizioni di ritmo accelerato che rallentato. Alcuni ICD possono essere dotati anche delle funzioni di dispositivo per la terapia di risincronizzazione cardiaca (CRT), in caso di necessità.

Dimensioni e forma dell’ICD possono variare a seconda di produttore e modello. Gli ICD sono in genere più voluminosi dei pacemaker/pacemaker biventricolari, in quanto il contenitore dove è posizionato il generatore, che funziona anche da defibrillatore, è più grande.